Il mendie à table!

Il mendie à table!
par Victoria Chasle Castillo, comportementaliste (France)

Si le chien mendie, c'est généralement à la suite à notre propre conduite. Tout est rattrapable à condition de s'y prendre correctement et de manière constante. Une patte sur notre genou, il pose sa tête sur nos jambes, il aboie, tourne autour de nous voire nous saute dessus : voici le quotidien de chacun de nos repas quand on a un chien quémandeur. Punitions et réprimandes n'y changent rien, il continue à faire son numéro à chaque repas.

Dans la majeure partie des cas, ce type de comportement est le fruit de notre conduite et vient directement de notre attitude. Pour la plupart des chiens, qu'on les punisse, qu'on leur dise « non! » ou qu'on leur donne un morceau de nourriture, ces réponses reviennent au même : leurs demandes d'attention ont fonctionné, nous nous sommes intéressés à eux. Et quand on pense qu'à cette marque d'attention vient s'ajouter une alléchante récompense : pourquoi donc arrêteraient-ils de se comporter ainsi s'ils en tirent, même occasionnellement, un bénéfice? Que ce don de nourriture soit aléatoire ou systématique, il encourage le chien à l'attendre.

Que faire si la situation n'est plus acceptable?

Le chien doit être ignoré pendant que l'on est à table, peu importe les déploiements dont il use pour nous faire « craquer ». C'est en ne répondant à aucune de ses demandes que l'on parviendra à calmer ses ardeurs et que l'on pourra enfin passer un repas dans le calme. Il doit avoir un endroit à lui avec des jouets pour s'occuper. On peut au préalable lui mettre à disposition un jouet tartiné de nourriture appétante afin qu'il puisse être occupé lorsque nous passerons à table. Évitons de dîner sur une table basse ou de laisser des aliments à sa portée, la tentation serait bien trop grande. Anticipons ses réactions! Veillons également à ce que les enfants ne lui distribuent pas de nourriture et à ce qu'ils ne s'occupent pas de lui pendant le repas. Si on veut quand même absolument lui donner quelque chose de notre assiette, soyons à l'initiative de cette interaction et ne répondons pas à la sienne : attendons d'avoir fini de manger, d'avoir débarrassé et qu'il soit calme.

Si, malgré tout, notre chien reste ingérable et que le repas ne peut se dérouler correctement, invitons-le alors à nous suivre dans une autre pièce en n'oubliant pas d'y installer ses affaires.

Ne nous laissons pas submerger par la colère, mais prenons plutôt cela avec humour ou tendresse. Notre chien n'est qu'un chien et il ne se comporte ainsi que parce que nous l'y avons, inconsciemment ou non, incité. Notre compagnon à quatre pattes est intelligent, il ne tardera pas à comprendre ce que nous attendons de lui.

En résumé :

Ignorons-le quand il tente d'obtenir quelque chose. Soyons constants, car il suffit d'une fois pour qu'il comprenne qu'il a des chances d'arriver à ses fins et que, de ce fait, il persévère tout naturellement. Installons-lui un coin à lui où il pourra se coucher et mastiquer ses jouets.