La communication chez le chien

Nous autres humains, sommes persuadés que la communication passe avant tout par les mots. De nombreux chercheurs en communication ont démontré que tout le reste ( les postures, le ton, la position dans l'espace, la direction du regard, les rides d'expression, les odeurs, les phéromones, etc.), tout ce qui constitue le contexte représente environ 80% du message. Si tout est congruent, le message, le verbal est clair et lisible. Mais si les deux parties du message, le verbal et le non-verbal, ne sont pas cohérents, alors c'est le second qui l'emporte. Nous n'entendons que les paroles mais nous répondons en priorité au langage corporel. Cela permet de comprendre certaines réactions surprenantes de la vie sociale. Parfois, nous sommes pris d'une violente antipathie que rien ne justifie dans le discours de notre interlocuteur. Ou, soudain, nous nous sentons proches de quelqu'un dans une sensation immédiate et puissante de familiarité que n'expliquent ni l'originalité des propos ni un quelconque désir. Ces phénomènes parlent de communication non verbale, de synchronisation des postures, de congruence des messages chimiques.

A suivre ...

Vous bien que, si cette partie représente 80 % de la communication chez l'humain, elle en couvre la quasi-totalité chez le chien. Nos compagnons passent tout leur temps à communiquer avec leur corps. Ce sont des experts du langage non verbal et ils peuvent décoder des changements de l'ordre du millimètre.


On peut parler sans les mots

C'est à Palo Alto en Californie que les travaux les plus intéressants sur la communication ont été réalisés. Gregory Bateson, anthropologue anglais, regroupa autour de lui des chercheurs brillants comme Jay Haley ou Paul Watzlawick. En s'appuyant aussi sur l'expérience clinique de Milton Erickson, le groupe du Mental Research Institute put démontrer l'importance du langage non verbal et sa prééminence dans la communication humaine. Les conséquences thérapeutiques de leur découvertes imprègnent la pratique quotidienne de millions de thérapeutes, y compris les vétérinaires comportementalistes, convaincus par nature de l'intérêt du langage non verbal.

Mais ce n'est une révélation que pour ceux qui considèrent la dominance comme une caractéristique figée et qui croient qu'un chien est dominant ou non, comme une pomme est rouge ou verte.
C'est en fait beaucoup plus mobile, beaucoup plus fluide que cette vision caricaturale.

... A suivre

A chaque nouvelle rencontre, à chaque nouvelle interaction, celui qui émettra les signaux les plus clairs prendra le contrôle de la relation. Bien sûr, dans un groupe, la hiérarchie va s'établir et se stabiliser: c'est la façon la plus économique de vivre ensemble pour des animaux sociaux. Ces relations peuvent se modifier au cours du temps et il faut s'en féliciter, sinon nous serions incapables de régler les nombreux cas que nous rencontrons et qui relèvent des incohérences hiérarchiques. Mais elle sont prévisibles dans le contexte classique, et les rôles de chacun sont identifiables par les interactions reproduites : quand un chien n'a qu'à s'approcher du panier pour que l'autre chien sorte et lui laisse la place , et que cela se passe toujours de la même façon, il est facile d'imaginer la relation hiérarchique.
Pourtant le fait d'être dominant chez lui ne préjuge pas pour un chien de l'issue des rencontres à l'extérieur du territoire. Tant qu'il possède l'intégralité de son répertoire comportemental, il est capable, en fonction des signaux échangés, d'adopter des postures de dominance ou de soumission.
En présence d'odeurs de chiens inconnus ou de personnes considérées comme des rivaux potentiels (et pour ces chiens-là, tous les mâles inconnus en sont, canins ou humains !), le marquage urinaire est un acte qui est révélateur, non pas d'un mauvais apprentissage de l'élimination, mais bien d'un défaut d'inhibition dans la communication sociale.

A Suivre ...