Il n'arrête pas de sauter sur nous!

Il n'arrête pas de sauter sur nous!
par Victoria Chasle Castillo, comportementaliste (France)

Obtenir l'attention de l'autre est indispensable dans toute communication. Tandis que faire cesser l'action de son chien relève parfois du défi, nos canidés parviennent généralement beaucoup mieux que nous à obtenir ce qu'ils veulent.

Après une journée de travail, une des choses dont on a envie : le calme. Hélas, Rex en a décidé autrement. Il est resté seul durant de longues heures, notre retour le submerge émotionnellement et il n'a qu'une idée en tête : établir un contact avec nous.

S'il a pris l'habitude de nous sauter dessus, c'est peut-être qu'il en retire un bénéfice, sinon inutile de dire qu'il aurait cessé d'agir ainsi depuis longtemps! En effet, quelles réponses apportons-nous à ces manifestations? Les « arrête ! » et autres « que tu es mignon » sont certes deux choses distinctes à nos yeux, mais identiques aux siens : nous nous intéressons à lui... et c'est certainement ce qu'il recherche. Ces réponses que sont nos remontrances ou nos démonstrations affectives constituent des événements qui renforcent ce comportement dérangeant. Mais si la technique a pour habitude de fonctionner, pourquoi ne la réutiliserait-il pas? Ce mode de communication basé sur le « regarde-moi! », « parle-moi! », bref le « fais attention à moi! » est alors devenu son mode de communication.

Que faire quand votre chien veut obtenir votre attention en vous sautant dessus? Tournez-lui le dos, croisez les bras de manière à ce qu'il ne puisse pas sen saisir et ne lui adressez pas la parole. S'il pose ses pattes sur vous, tournez-vous de manière à ce qu'elles glissent. Ce vide émotionnel le démunira et, à répétition, lui fera comprendre quil ne peut plus obtenir votre attention de cette manière. S'il devient trop intrusif ou trop brutal, ne cédez pas à la colère, mais changez de pièce en silence et en fermant la porte. Cette rupture relationnelle le coupera dans son élan de vouloir vous gérer.

S'il aboie, ne prêtez pas attention à ses sollicitations, car habitué à obtenir votre attention, il mettra sûrement les bouchées doubles. Mais si vous êtes constant, cela ne durera pas. Prévenez éventuellement vos voisins qu'il risque d'y avoir quelques nuisances sonores si vous jugez cela nécessaire. Ne vous occupez de lui qu'une fois calmée.

Connaissant votre animal, vous pouvez anticiper ses réactions. Par exemple, changez-vous avant de rentrer et mettez des habits auxquels vous ne tenez pas. Ainsi, vous pourrez aisément ignorer ses pattes sales ou l'accroc qu'il pourrait faire à votre pull préféré. Ce n'est pas en costume ou en tailleur que vous pourrez rester de marbre face à un chien qui sait ce qui vous fera craquer. Ne vous découragez pas! C'est à force de répétition que votre compagnon à quatre pattes mémorisera ce que vous attendez de lui. Ces mauvaises habitudes passeront selon votre implication et votre constance.

Ce qu'il faut retenir : N'ayez de contact avec votre chien que lorsqu'il s'est calmé. Quand il se comporte de manière indésirable, ne le regardez pas, ne le touchez pas et ne lui parlez pas. Ignorez les comportements indésirables et ne manifestez votre intérêt que pour les bons.

Pourquoi le chien saute-t-il sur les gens ?
par Jacinthe Godin, Tech. en santé animale, Toiletteur canin

La façon d'accueillir du chien est de se sentir nez à nez ou nez à oreille pour renifler les odeurs du visiteur. Le jeune chien accueille sa mère en sautant sur elle pour lui lécher la face. C'est pourquoi le chien, surtout en bas âge, saute sur les gens. Dès l'arrivée du chiot à la maison, il ne faut pas encourager ce comportement. Son maître ainsi que sa famille doivent plutôt le désensibiliser. Plus les gens encouragent ce comportement, plus il est difficile de le faire passer. On est porté à laisser faire un chiot qui saute, mais si vous avez un Labrador, quand il sera grand, il peut renverser quelqu'un.

Comment prévenir ce comportement ?

- Donnez à votre chien suffisamment d'exercice pour qu'il dépense son énergie en trop.
- À l'arrivée à la maison :

Il ne faut pas l'encourager en vous frappant sur les cuisses, en haussant la voix ou en agitant les bras.
Toute la famille doit apprendre à garder les bras le long du corps.
Restez calme, si vous êtes excité, le chien le sera aussi; c'est l'excitation qui le pousse à sauter.
Quelles sont les méthodes à employer pour l'empêcher ?
- À l'arrivée à la maison :

Ignorez-le et quand il a les pattes à terre, demandez-lui de s'asseoir; accroupissez-vous devant lui et félicitez-le; ne le regardez pas dans les yeux ou ne le flattez pas sur le dessus de la tête, cela peut l'exciter.
- Si quelqu'un frappe à la porte :
Avant d'ouvrir la porte, placez une laisse à votre chien et laissez-la pendre par terre, et au moindre saut, placez votre pied sur la laisse pour l'empêcher de sauter. Après quelques sauts inefficaces, le chien apprend à rester sur ses quatre pattes.
Les corrections (avant de les utiliser, essayez les méthodes décrites plus hautes) :
Quand le chien saute :

Le maître dit : «pas sauter» et le repose au sol.
Mettre le genou en avant et quand il saute dire «non». Ces corrections sont efficaces si on les répète souvent. Si on arrête, le chien recommence.
Références :
Dehasse, Dr Joël, Mon chien est bien élevé, Collection Guide pas bête, 2000
Fogle, Dr Bruce, L'art d'éduquer son chien, Édition du Club France Loisirs, Paris.